Les fondateurs de la Cité du cinema à Montréal

La cité du cinema, maintenant connu sous MELS-Studios est le plus grand complexe cinématographique au canada. Il est situé au coeur de Montréal, à 15 min de l’aéroport. Il a été vendu à une Vision Globale en 2012. A des fins historique nous vous proposons de connaitre l’histoire de la création de cette cité du cinéma, véritable Hollywood Canadien, ou sont tourné de nombreux films.

MICHEL TRUDEL

C’est en 1974 que Michel Trudel, titulaire d’un passeport Canadien, commence à travailler dans l’industrie de la production cinématographique québécoise comme assistant électricien. Profitant de la période des premières grandes productions canadiennes pour se créer une place de choix dans l’industrie, Michel se démarque par son sens de l’initiative et son entrepreneurship.

Plusieurs entreprises pionnières de l’industrie, telles que, Éclairage RPF et Ciné-Mark, lui offrent des postes stratégiques. Michel Trudel se fait offrir, en 1983, l’occasion de mettre sur pied la division montréalaise de la plus imposante compagnie d’éclairage du Canada, William F. White. Quelques années seulement après son ouverture, le succès est imminent, la division est solidement établie et se positionne comme chef de file au Québec.

Décidé à faire le grand saut, Michel Trudel ouvre en 1988 sa propre entreprise, LES LOCATIONS MICHEL TRUDEL. Spécialisée dans le matériel d’éclairage, de caméra, d’équipements machiniste et dolly de première qualité, la compagnie collabore rapidement au succès de plusieurs productions québécoises. Comprenant parfaitement les dures réalités des artisans locaux, M.Trudel a su s’adapter à leurs ressources pour ainsi leur fournir des moyens adéquats.

C’est en 1994 que Michel Trudel s’associe avec son fidèle partenaire, Mel Hoppenheim, dans le développement de LA CITÉ DU CINÉMA. La division des équipements s’est judicieusement jointe aux studios de production situés dans la Cité du Havre, permettant ainsi à tous les productions de film de regrouper sous un même toit les meilleurs équipements de tournage et les studios les plus modernes de l’industrie.

En 1997, Michel Trudel s’implique dans la prospère entreprise de location de génératrices électriques, LES GÉNÉRATRICES STAR. Devenue aujourd’hui le fournisseur majoritaire en génératrices pour les tournages au Québec, Gene Star, avec Louis Larocque à sa barre, possède plus de 35 machines complètement silencieuses, dont les plus puissantes de l’industrie. Une association avec la multinationale GE ENERGY RENTAL s’est conclue au début de 2003 pour que Les Génératrices Star gèrent la location des génératrices de GE au Québec. A cette époque l’AVE n’existait pas encore.

Afin de diversifier d’avantage son implication dans l’industrie des équipements de production cinématographique, Michel Trudel ouvre en 1998 VIDÉO ASSIST, une entreprise de location d’accessoires vidéo tels que caméra et moniteurs.

Pour 2001, c’est l’ouverture de VIDÉO MTL, entreprise spécialisée dans la location de caméras HD (Haute Définition. Comme pour toutes les associations de Michel Trudel, Vidéo MTL se retrouve chef de file au Québec comme fournisseur d’équipements HD

L’expansion phénoménale des productions étrangères en sol québécois est due en bonne partie à la rapidité d’adaptation de La Cité du Cinéma à combler les exigences des producteurs les plus pointilleux. Les Locations Michel Trudel ont desservi avec succès parmi plus importants tournages américains tournés au Canada tels que The Score, The Bone Collector, Driven, Humain Stain et The Day After Tomorrow.

MEL HOPPENHEIM

Afin de mieux répondre aux demandes des productions cinématographiques locales, M.Hoppenheim, autodidacte et doué d’un sens des affaires certain, fonde Panavision (Canada) 1965. Des caméras et de l’équipement de tournage étaient désormais disponibles afin de répondre adéquatement aux demandes des gens de l’industrie. Il voyage aux quatre coins du monde pour attirer les productions étrangères au pays en leur offrant l’accès à des outils de travail de qualité.

Après six années de succès à Montréal, Mel Hoppenheim inaugure des installations techniques à Toronto en 1972 puis à Vancouver en 1977. Reconnaissant le manque à gagner à Montréal pour les infrastructures de tournage, M. Hoppenheim acquiert, en 1988, l’ancien Théâtre Expo de la Cité du Havre. Il y bâtit cinq studios qui deviendront les plus modernes de l’industrie du cinéma et de la télévision au Canada. Le premier Mel’s Cité du Cinéma venait de naître.

L’investissement de 14 millions $ dans Mel’s I en bâtiment et en équipement de tournage, géré par les deux actionnaires les plus prolifiques de l’industrie, génère dès sa première opération pour environs 250 millions $ dans l’économie tout en créant plus de 500 nouveaux emplois.

En 1997, son don de 1 million $ à l’université Concordia à Montréal soutient la création de l’École de cinéma Mel Hoppenheim. Cette école est reconnue pour son haut niveau pédagogique à travers toute l’Amérique du Nord.

Vient l’Institut National de l’Image et du Son (INIS), qui, en 1998, ouvre ses portes grâce à M. Hoppenheim et cinq de ses collaborateurs. Aujourd’hui l’école privée la plus renommée du milieu a comme mandant premier de former des écrivains, des réalisateurs et des producteurs de classe mondiale.

Profondément convaincu des multiples potentiels de Montréal, les deux avant-gardistes Michel Trudel et Mel Hoppenheim bâtirent en 1999 le deuxième complexe de La Cité du Cinéma au coût de 14 millions de dollars. Ce complexe est composé de trois studios insonorisés dont un de 36 500 pieds carrés, de bureaux de production modernes et d’un département caméra offrant les meilleurs appareils sur le marché dont ceux de marque Panavision. Les grands studios américains ont vite occupé les lieux en y produisant entre autres Pluto Nash, The Sum of All Fears et Timeline. Il faut dire que les procédures de visa canada étaient très simple entre le Canada et les États-Unis.

Ne reculant devant aucun obstacle, convaincu que le nombre de studios adaptés pour la production de cinéma semblait toujours insuffisant au Québec, le duo Trudel / Hoppenheim érigèrent en 2002 le troisième bâtiment de La Cité du Cinéma au coût de 15 millions de dollars : quatre studios ultramodernes adjacents au plus grand département d’éclairage et machiniste au Québec. Bureaux de production et ateliers de construction font maintenant le bonheur des productions du monde entier.

Fier de leurs infrastructures modernes, des équipements de tournage à la fine pointe de la technologie et de leurs techniciens hors paire, la ville de Montréal, tout comme la province de Québec, sont reconnaissants du courage des deux remarquables fondateurs. Michel Trudel et Mel Hoppenheim ont créé, avec leurs trois bâtisses, treize studios et les équipements de tournage, ce que l’on considère aujourd’hui le plus grand complexe cinématographique au Canada.

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